Приглашенный редакторКак учёные пытаются спасти нас от депрессии

От депрессии страдают миллионы людей по всему миру, но точно установить симптомы болезни и методы лечения до сих пор невозможно. Look At Me попросил журналиста и учёного Олега Виноградова рассказать, почему депрессию до сих пор не все признают болезнью, как мозг влияет на наше настроение и кто может от неё пострадать.

Признайте: депрессия существует

По данным последнего отчёта ВОЗ, 76,4 миллиона лет трудоспособной жизни теряют люди во всём мире из-за депрессии. По этому показателю депрессия с отрывом почти в 20 миллионов лет опережает диабет, хронические заболевания лёгких и даже боль в спине и шее. И хотя из-за депрессии умирает гораздо меньше человек, чем от сердечно-сосудистых заболеваний или рака, проблем она создаёт не меньше. Около 350 миллионов человек во всём мире не могут работать, выполнять бытовые дела, поддерживать социальные контакты из-за болезни, в существовании которой до сих пор многие сомневаются.

В отличие от раковой опухоли депрессию нельзя пощупать или увидеть глазами. Диагноз устанавливают на основании очень субъективных симптомов — невозможности получить удовольствие, сниженного настроения, быстрой утомляемости. Среди профессиональных психиатров есть сильные расхождения относительно этих симптомов. Часть западных врачей ставит диагноз, основываясь на DSM-V (Руководство по диагностике и статистике психических расстройств), — издании, которое они сами же критикуют за чрезмерную неоднозначность. Другие их коллеги и русские психиатры руководствуются Международной классификацией болезней 10 пересмотра, которая тоже не может похвастаться научной точностью в отношении депрессии.      

Другая неопределённость, с которой сталкиваются врачи, — как сделать лечение правильным и эффективным. Сейчас, работая с пациентом, доктор вынужден долго и мучительно подбирать подходящий для пациента метод. Всего в половине случаев лечение будет работать сразу, другим пациентам приходится принимать разные препараты или их комбинации, проходить курсы психотерапии, а иногда и подвергаться электросудорожной терапии.

Благодаря генетике и революции, которую произвели методы нейровизуализации, учёные ищут возможность ставить диагноз объективно и правильно, подбирать терапию быстро и эффективно, а также найти более эффективные и безопасные методы лечения.

Нейроны, которые заставляют нас грустить

С появлением возможности заглянуть в мозг живого человека учёные смогли проверить, как работает мозг человека в депрессии и отличается ли его работа от здорового мозга. Зная, что работает неправильно, мы можем отличить больного от здорового и объективно разделить пациентов на группы: кому помогает одна таблетка, кому другая, а кому показана психотерапия. Возникли даже идеи настроить работу мозга, вживив электроды, — наподобие того, как кардиостимулятор внутри сердца создаёт правильный ритм.

За последние десять лет опубликовано достаточно работ, описывающих, какие именно отделы мозга работают неправильно. С помощью методов функциональной томографии (ПЭТ и фМРТ) удалось узнать, что у больных депрессией изменяется активность множества разных отделов мозга. Например, миндалины  — небольшого участка в глубине мозга, отвечающего за страх. Передней поясной извилины, регулирующей чувство удовлетворённости действиями. Дорсолатеральной префронтальной коры — участка мозга прямо в районе вашего лба, активность которого связывают с сознательной регуляцией действий. И ещё, например, островковой коры (или островка) — участка мозга в глубине между височной и лобной долями, который определяет состояния.

Список далеко не полный. Все эти участки входят в нейрональные сети, связанные с эмоциями, принятием решений, оценкой внутреннего состояния организма и так далее. Пока никто точно не понимает, как эти отделы мозга работают. Сейчас наука только на пути к тому, чтобы разобраться, что на самом деле происходит и как это связано с нашими эмоциями и поведением.

Как исследование мозга помогает улучшить настроение

Недавно группа Хелен Майберг из университета Эмори в Атланте попыталась определить подходящую для пациента терапию, основываясь на активности мозга. В исследованиях приняли участие 86 человек, которых в случайном порядке разделили на две группы. Часть пациентов лечилась исключительно таблетками. Другая группа проходила курс когнитивно-бихевиоральной терапии — единственного психотерапевтического метода, показавшего свою эффективность в клинических испытаниях.

Исследователи измеряли активность мозга с помощью позитронно-эмиссионной томографии. Испытуемому вводят радиофармакологический препарат на основе глюкозы, который накапливается в самых активных участках мозга. Препарат выделяет позитроны, вступающие в реакцию аннигиляции с электронами. В результате образуются кванты гамма-излучения, которые можно зарегистрировать в томографе. Метод связан с радиацией, но совершенно безопасен для человека.

Учёные выяснили, что у пациентов с пониженной активностью островка, о которой я упоминал выше, психотерапия оказывается эффективнее лекарства. Группе с гиперактивностью островка, наоборот, больше помогает антидепрессант.

Стимулируя определённые участки мозга, можно снизить дрожь и улучшить качество жизни пациента

Сами авторы пока с большой осторожностью говорят о результатах. Группа пациентов была небольшая, сравнивать эффективность лекарства и психотерапии сложно. В исследовании не было контроля плацебо. Недостатков ещё очень много. Тем не менее это одно из первых исследований в своём роде. Если удастся подтвердить, что по активности островковой коры можно подбирать эффективную терапию, это будет большой шаг в сторону эффективного лечения.

Это уже не первая попытка группы Хелен Майберг радикально изменить подход к лечению. В 2005 году она опубликовала результаты работы по стимуляции передней поясной извилины с помощью вживлённых электродов у пациентов с тяжёлой формой депрессии, не поддающейся терапии. Стоит отметить, что глубокая стимуляция мозга (deep brain stimulation) уже нашла своё применение в лечении болезни Паркинсона и эссенциального тремора. Стимулируя определённые участки мозга, можно снизить дрожь и улучшить качество жизни пациента.

В попытке сделать нечто подобное с настроением пациентов доктор Майберг получила хорошие результаты у 4 пациентов из 6. О методе стали много писать и говорить. Провели ещё несколько маленьких исследований. Многие именитые нейрофизиологи и врачи говорили о революции в лечении депрессии. Даже нобелевский лауреат Эрик Кэндел признал метод крайне перспективным. Однако после начала больших клинических испытаний исследование остановили. Как пишет известный блогер Neurosceptic: «Вероятно, эффективность оказалась не столь высокой, как предполагалось». Хотя и он замечает, что достоверных отчётов о причинах нет.