Число дня: сколько космической пыли попадает на Землю

Каждый день в атмосферу Земли входит множество космических тел, приносящих с собой большое количество космической пыли (большинство из них сгорает в верхних слоях атмосферы, оставляя облака метеорного дыма на высоте 70–100 км над поверхностью планеты). Возраст частиц космической пыли составляет приблизительно 4,6 млрд лет. Частицы эти являются продуктом аккреции (приращения) в процессе формирования Солнечной системы.

Чтобы определить точное количество космической пыли, которое оседает на поверхности Земли, учёные, находясь в лаборатории Starfire в штате Нью-Мексико, с помощью лидара Допплера измерили количество частиц натрия в атмосфере (количество частиц данного вещества напрямую зависит от уровня содержания космической пыли). Затем они сопоставили данные измерений с моделью движения данных частиц в атмосфере Земли. Благодаря этому они смогли установить, что на планету попадает около 60 тонн космической пыли каждый день (предыдущие оценки колебались от 0,4 до 110 тонн).

Космическая пыль влияет на многие процессы, большинство из которых пока непонятны учёным полностью: так, её частицы участвуют в процессе формирования облаков в верхних слоях атмосферы и влияют на рост планктона в водах у Антарктиды.