NASA отправит аппарат к спутнику Юпитера Европе

Национальное агентство США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства отправит аппарат для изучения Европы, одного из спутников Юпитера. Об этом ведомство сообщило в официальном пресс-релизе.

Как отметили в агентстве, предыдущие исследования, проведённые аппаратом Galileo (запущен в 1989 году; прибыл к Юпитеру в 1995 году), показали, что под покрытой льдом поверхностью Европы (толщина которой пока неизвестна) могут находиться запасы воды. В случае если это действительно так, то по количеству воды океан Европы в несколько раз может превосходить земной. Наличие воды, каменистого дна и энергии, вырабатываемой приливами и отливами, говорит о том, что Европа обладает всеми необходимыми для зарождения живых организмов условиями.

В 2016 году NASA начнёт готовить запуск аппарата к Европе. На это в бюджете организации выделено $30 млн. Аппарат будет работать на солнечной энергии и в течение трёх лет пролетит в непосредственной близости от поверхности Европы 45 раз. Расстояние между аппаратом и поверхностью спутника Юпитера будет варьироваться от 25 до 2700 км.

В агентстве уже отобрали 9 приборов, которые будут размещены на аппарате. Среди них радар, который определит толщину ледяной оболочки Европы, прибор для определения силы магнитного поля Европы, термальный датчик для определения более тёплых участков на поверхности спутника и поисков воды и каких-либо проявлений термальной активности.