Миссию Rosetta продлят до сентября 2016 года

Миссия космического аппарата Rosetta будет продлена до сентября 2016 года, после чего аппарат, скорее всего, посадят на поверхность кометы Чурюмовa — Герасименко. Об этом сообщает Европейское космическое агентство в официальном пресс-релизе.

Rosetta — беспилотный космический аппарат, который был запущен в 2004 году и 6 августа 2014 года достиг кометы 67P/Чурюмова — Герасименко, проходящей между орбитами Юпитера и Марса (примерно в 405 млн км от Земли). 12 ноября Rosetta сбросила на комету спускаемый аппарат Philae. Цель миссии Rosetta — исследование кометы как небесного тела, которое сформировалось до появления планет. Планировалось, что миссия продлится до 2015 года, однако в итоге ЕКА приняло решение о её продлении ещё на 9 месяцев. Таким образом, учёные смогут узнать об изменении состояния кометы и её ядра по мере её удаления от Солнца. Кроме того, аппарат сможет ещё больше приблизиться к комете и, возможно, обнаружить на её поверхности зонд Philae.

После сентября 2016 года комета удалится от Солнца, поэтому аппараты, установленные на Rosetta, больше не смогут функционировать (они работают на солнечной энергии). Кроме того, у аппарата закончится топливо, поэтому Rosetta, cкорее всего, посадят на поверхность кометы, хотя этот вариант пока не является окончательным. «Нам надо многое проверить и окончательно убедиться, что этот вариант возможен», — пояснил один из руководителей проекта Патрик Мартин.