NASA разрабатывают миссию по поиску жизни на Энцеладе

Учёные NASA совместно со специалистами Sample Exploration Systems разрабатывают концепт миссии на Энцелад, предназначенной для поиска условий для зарождения жизни на спутнике Сатурна. Об этом сообщает Space.com.

Поверхность Энцелада покрыта ледяным панцирем, однако под ним происходит разнообразная геологическая активность, отмечают учёные. Об этом свидетельствует, в частности, наличие на Энцеладе гейзеров, выбрасывающих воду, которая находится в мировом океане подо льдом. Есть вероятность того, что океан контактирует с мантией планеты, а это может привести к химическим реакциям, в результате которых может зародиться жизнь в виде бактерий.

Предполагается, что в рамках миссии, названной LIFE (Life Investigation for Enceladus) аппарат отправится к одному из гейзеров, расположенных на южном полюсе спутника, и возьмёт несколько образцов извергающегося из них вещества, после чего отправит капсулу с ними обратно на Землю. Стоимость такой миссии, по оценкам Sample Exploration, составит приблизительно $700 млн — это приблизительно 30% от общей стоимости проекта Curiosity. Пока она находится на стадии концепта.

В настоящий момент NASA работают также над запуском аппарата к спутнику Юпитера Европе. На нём также был ранее обнаружен находящийся подо льдом океан и могут существовать условия для появления форм жизни.