ИнтернетNetflix и YouTube против провайдеров: Почему видео грузится медленно

Что такое сетевой трафик?

Сетевой трафик — это весь объём данных, передаваемых по компьютерной сети. Его разбивают на пакеты — блоки данных, которые содержат указания на то, откуда они идут, куда они идут и как их доставить в этом направлении — прямо как у письма или открытки. Также его исчисляют в привычных битах, байтах и их производных. Ещё трафиком называют число посетителей какой-нибудь страницы в интернете, но в тексте речь идёт не об этом значении.

Как путешествует трафик?

Интернет — это совокупность множества сетей, связанных друг с другом. Двигающийся по ним сетевой трафик проще всего представить в виде трафика автомобильного, а интернет — в виде огромной дорожной сети с транспортными узлами и магистралями. Когда посылается запрос, трафику зачастую нужно пройти несколько разных посреднических сетей, прежде чем он доберётся до точки назначения. При этом данные, разбитые на пакеты, передвигаются вместе с пакетами других данных.

Что вызывает подзагрузки?

Для видео крайне важно, чтобы пакеты с данными добирались до точки назначения одновременно. Если участок сети, по которому проходит сетевой трафик, не обладает достаточной пропускной способностью, то на нём возникают заторы, что приводит к подзагрузкам, — особенно часто это случается в часы пик. Чтобы сократить число остановок между местом хранения контента и пользователем, его владельцы пользуются услугами сетей доставки, охватывающих целые континенты. Владельцы хранят копии контента в разных частях Глобальной сети или выстраивают их сами, чтобы между ними и провайдерами не возникали лишние посредники.

Как можно исправить положение?

Если бы поставщики контента и интернета обменивались одинаковым количеством трафика, проблема решалась бы взаимным улучшением инфраструктуры. Но в случае с Netflix и YouTube, на которых в США приходится почти половина всего трафика, это принципиально невозможно — от них к провайдерам поступает намного больше трафика, чем от провайдеров к ним. То же самое происходит и с сетями доставки контента, в отношениях которых с провайдерами тоже возник дисбаланс: стоимость передачи трафика за последние несколько лет сильно упала, и конкуренция в среде сильно выросла.

При чём здесь сетевой нейтралитет?

Netflix и Google утверждают, что поставщики интернета покушаются на сетевой нейтралитет — ценностный ориентир, согласно которому провайдеры должны обслуживать весь трафик одинаково. На деле сервисы уже заключили соглашения, которые позволяют данным добираться до сетей некоторых провайдеров напрямую, минуя посредников. Вероятно, такую публичную риторику используют для того, чтобы соглашения с оставшимися крупными провайдерами вышли как можно более выгодными.

Хотя как такового сетевого нейтралитета не существует, не стоит недооценивать опасность того, что крупные провайдеры могут получить слишком много рычагов, а их соглашения с крупными поставщиками контента воспрепятствуют конкуренции и появлению новых игроков на рынках. Впрочем, эксперты считают, что провайдеры не будут слишком наглеть, иначе рискуют впасть в немилость у центрального правительства, которое может поместить интернет-операторов под те же ограничения, что и телефонных.

С начала 2014 года Федеральное агентство по связи США занимается новым сводом правил сетевого нейтралитета. Он, в частности, может разрешить провайдерам договариваться с крупными компаниями вроде Netflix и Google и за деньги проводить их трафик по коротким маршрутам. Текущую версию правил сейчас обсуждают в интернете: агентство уже получило более 670 тыс. комментариев от недовольных сводом пользователей, умудрившихся даже обвалить тематический сайт.

Что ещё может вызывать подзагрузки?